ここでなぜ私がベルギービールを好きになったか少しお話しましょう。

実は私は酒屋の息子に生まれながら、学生時代はお酒を一滴も飲むことができませんでした。
それなのになぜかお酒のメーカーに就職したのです。
（しかも日本酒の！）

ここではやはり飲まないわけには行かず、毎日毎日訓練です。
ある程度飲めるようにはなりましたがあまり好きにはなれず、さらにビールといえばお酒の前の口ゆすぎ、ただお腹が張る飲み物となっていました。

そんな私もある時、実家の酒屋に戻ることになりました。

お得意先のひとつに、とても流行っているイタリア料理店がありました。
料理はもちろん素晴らしいのですが、置いてあるお酒はワインだけでなく、とても変わったビールがあったのです。

国産メーカーのプレミアムビールをはじめ、今は無くなってしまった色々な銘柄がありました。
中でも特に変わっていたのが、そうです、ベルギービールでした。

はじめは「これ変わったビールだな、、ベルギーのビールなんて聞いたことないな、、」というくらいでした。

「ベルギーのビールっておいしいんですか？」と店主に尋ねました。

「おいしいよ、一度飲んでごらん」

そう聞いて飲まないわけには行きません。

さっそく納入していた銘柄、
「ヒューガルデン・グランクリュ」を持ち帰りました。

王冠を開けると、なにか良い香りがしてきます。

日本のビールとは全然違う、フルーティーな香り。

オレンジとか、、スパイシーな香りもしてきます。

さっそくグラスに注いで見ます。これまた日本のビールとはまったく違います。
第一、濁っているのです。

しかも輝く黄金色、泡立ちも細やかでふくよか。
さきほどよりもさらにフルーティーな香りがあたりに漂います。

一口飲んでみます。
「ん？何だこれは！」

もう一度ゆっくり口に含んでみます。
「美味しい！」

原材料を見てみると、見たこともないようなものがあります。
オレンジピール、コリアンダー？

しかもアルコール度数も高い、、、。

そのオレンジピールのフルーティさ、コリアンダーのスパイシーさ、アルコールの重厚感、モルトからのほのかな甘みが絶妙に絡み合い、また時間が経つにつれてその味わいを変化させていきました。

こんな素晴らしい飲み物があったのか！
この日が衝撃的なベルギービールとの出会いとなったのです。

それからすぐにさまざまな銘柄を取り寄せ、飲みまくり、数年後にはベルギーまで飛んでいました。

するとさらに目からうろこの数々の事実が、、、！

修道院でビールを造っている！

銘柄ごとに専用グラスがある！

フルーツを使ったビールがある！

自然発酵のビールがある！

あれからもう１０年余、
飽くなきベルギービール探訪の旅はまだまだ終わりそうにありません。

そんな私は、定期的にベルギーに飛び、醸造所を訪問しています。
⇒若旦那のベルギー訪問記

このベルギービールJAPANでは、なるべくただ商品を販売するのではなく、ARTISANALE（手造り）な生産者にスポットをあて、その生産者の人柄やこだわり、商品にまつわる物語をお伝えしていきたいと考えています。

ぜひベルギービールの素晴らしい味わいにハマってみてください。