■ボーレンス醸造所のある町

ボーレンス醸造所のある村ベルセーラはアントワープの南西に広がる農業地帯ワース（Waas）地方にあり、最寄の都市はシントニクラース（Sint-Niklaas）。
スヘルデ（Schelde）川とリュプル（Rupel）川が流れ、水と自然の豊かな地方で、サイクリングやハイキングのコースが多くベルギーでも屈指のアゼリア（西洋ツツジ）やベゴニアの産地となっています。
（ベルギーは世界有数のアゼリアやベゴニアの輸出国です）

シント・ニクラースはブリュッセルの北70km、アントワープからは南西へ25kmの人口７万人の近代的な中堅都市で、アントワープのベッドタウンとなっています。
市の中心広場がベルギーでもっとも大きいことでも知られています。

■ボーレンス醸造所の歴史

ボーレンス一族はベルセーラの村で1800年代中盤頃からすでに醸造を行なっていました。
もともとボーレンス家はシントニクラースの隣村ロクレン（Lokeren）の出身で、穀物商、製麦所、およびビール醸造業を営んでいました。
10キロほど離れたベルセーラには、ドゥ・メーステル（De Meester）という別の一族がビール醸造所を営んでいました。

1850年、現在の所在地Kerkstraat（教会通り）に、前述の2軒の醸造所が合併する形でBrouwerij De Meester-Boelens（ドゥ・メーステル・ボーレンス醸造所）ができましたが、1897年に創業者が亡くなり、継承者として奥さん側（ボーレンス家）の甥アンリ・ボーレンス（Henri Boelens）が呼び寄せられました。
このアンリが現在のオーナー、クリスの祖父であり、従ってクリスは4代目になります。
アンリは、ドゥ・メーステル家側の姪マリアと結婚し、醸造所名はBoelens-De Meesterとなりました。

1915年、第一次世界大戦がはじまると、ドイツ軍が侵攻し、醸造所設備は没収され、醸造業は停止に追い込まれましたが、瓶詰め設備だけはアンリの元に残りました。
戦後、大手醸造所からビールを購入して、これをBoelens-De Meesterの名前で瓶詰めし、地元のパブや個人宅に広く配下・販売するビール業者となりました。
この時のビールは、アルコール度２％程度のテーブルビールでした。

第二次世界大戦がはじまると、アンリが亡くなり、その長男ユベール・ボーレンス（Hubert Boelens）が醸造所を継承しました。
ユベールは醸造所を営むルコック（Lecocq）家のマリアと結婚し、1948年〜1958年までベルセーラ村会議員を務めるなど、地元で知られる名士となりました。
第二次世界大戦以降、中小醸造所の淘汰が進み、ピルスナービールが主流となり、それを配下する専門の飲料卸業が発展しましたが、こうしてボーレンスも地元の有力な卸業者となって行きました。

現在のオーナー、クリスは1980年に父親からこの飲料卸業を継ぎました。
1970年代〜80年代にかけてベルギーでは古きよき時代のスペシャルビールへの回帰が盛んとなり、クリスも1985年頃から、なんとかして醸造業を再開したいと考えるようになりました。
一部の機器をステンレス製にするなど、EUやベルギーの新たな食品製造基準に見合う設備投資を行い、またベルギーの多くの大学、醸造関係者などから多くの知見を得て、1915年以来停止していた醸造を1993年再開するに至りました。

こうして、1993年8月、ビーケンが初めて仕込まれました。
このビールは、ボーレンス醸造所の伝統のレシピに沿った蜂蜜入りのビールで、ほんの少ししか醸造しないため、本物の「手作り伝統ビール」として世界中から好評を得ています。