ホワイトビール（ウィートビール）とは

通常ビールの醸造には大麦を使用するのですが、その大麦に加えて生の小麦または小麦麦芽をかなり大量に使用したものをホワイトビールといいます。
たんぱく質の含有量が多いので泡持ちがよく、発酵過程で非常に淡い色の泡を造ります。

色が淡くなり、濁ったものができるので、白濁を嫌うブルワーは比較的たんぱく質の少ないウィンター・ウィート（冬蒔き小麦）を使う場合もあります。
爽やかな口当たりが特徴で、その特有の酸味が喉の渇きを癒す働きがあります。
かつてピルスナーがまだ無かった頃のエールに比べて色が淡い上に、酵母やたんぱく質のため白く霞がかってみえたので、ホワイト（白）ビールと呼ばれたと言われています。

代表的なスタイルとして、ベルジャンスタイル（ヴィット<ウィット>/ビエール・ブロンシュ）、北ドイツスタイル（ベルリーナ・ヴァイセ、ケルシュなど）、バヴァリアスタイル（ヴァイツェンなど）、アメリカンスタイルなどがあります。

小麦は古代より醸造原料として使われてきました。中世になってもヨーロッパ各地で造られていました。小麦の収穫量の多くはビール造りにまわされ、パンを作る粉がよく不足しました。南ドイツのバヴァリア国では「ビール純粋令」を出して小麦の使用量を制限しようとしましたが、あまり効果は上がらなかったようです。
そんな小麦ですが、今までの歴史の中で醸造の過程から消え去ってしまったことが何度もありました。しかし後に必ず復活しています。

なぜあまり評価されなかったのかというと、ブルワーにとって扱いにくいことが理由の一つに挙げられます。扱いにくい理由を挙げてみると、
�@ 麦芽を作るときに壊れやすい
�A 粉砕の時に粉々になりやすい
�B 殻が無いので糖化槽をつまらせることが多い
�C たんぱく質が多く粘性が強いので濾過しにくい
というようなことがあります。

したがって実際には小麦だけで造られることはほとんどなく、一定の比率で大麦と併用されることが多いのです。

ベルギービールの中には、小麦を使って造られるものが非常に多いのが特徴です。中でも有名なのは野生酵母によって自然発酵させるランビック。もうひとつがここでご紹介するヴィット<ウィット>/ビエール・ブロンシュと呼ばれるホワイトビールです。煮沸釜のなかで、オレンジピールと少し柑橘系の味がするコリアンダーの種を使うのがベルギーのホワイトビールの特徴です。

ベルギーでホワイトビールを造っている醸造所は、いずれもひとつのある有名なビールをお手本にしています。そのビールが「ヒューガルデン・ホワイト」です。

ヴィット（ウィット）/ビエール・ブロンシュといえばだれもがヒューガルデンを思い浮かべるくらいに強烈な個性を持つビールです。その醸造所の名はヒューガルデン（デ・クライス）醸造所といいます。ティーネン町近くのヒューガルデン村、ブリュッセルから東に1時間足らずの場所にあります。

○かつての製法
初期のホワイトビールは小麦のほかにオート麦を少量使用していました。小麦はフルーティーな酸味をもたらし、オート麦はなめらかな口当たりを造ります。昔は、淡い色にする為にイチジクを添加物として使っていた醸造所があったそうです。（ブロウジのダルビストゥがそうじゃなかったかな？）
昔のホワイトビールは木の樽を使い自然発酵で造られました。したがって甘みをつけないと飲めないほど酸っぱかったのです。

○現在の製法（ヒューガルデン）
生の小麦50％、大麦麦芽50％使用。水は硬水。ドライな口当たりにする為にケント・ゴールディングス、アロマ造りのためにザーツを使用。スパイス各種は加える前に砕いておきます。
煮沸時にホップのほかに、コリアンダー、オレンジ・ピールを投入するのが特徴です。
・ 一次発酵…最初の1週間はステンレス桶で、18℃〜26℃の温度に保つ。その後3〜4週間は、温度を12℃〜15℃に下げ、貯蔵タンクに移して一次発酵を続けます。
・ 二次発酵…砂糖と二次発酵用の酵母を加えてボトルに詰めます。ボトルは温度コントロール室に運びこまれ、25℃で10日間にわたって二次発酵を続けます。